毛泽东逝世后，世界各地对他的赞扬和哀悼之词如潮水般涌来。全球各大媒体迅速发表并转载了大量赞扬毛泽东、介绍毛泽东生平事迹的评论和文章。在这些评论和文章中，那些曾经与毛泽东见过面的人，从国家领导人、政要到作家、记者和普通人，发表的谈话和文章，使全球读者更加感受到一代伟人的魅力。毛泽东在他们眼中的印象，正如时任联合国大会主席的阿梅拉辛格所言：“我们时代最英雄的人物。”

1973年2月，毛泽东、周恩来会见美国总统国家安全事务助理基辛格

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毛泽东逝世后，绝大部分发达国家的政府都给予毛泽东以极高的评价。例如，美国总统福特在1976年9月9日的唁电中称赞毛泽东的著作给人类文化留下了深刻的印记。他认为“毛主席是中国现代史上的一位巨人，他对历史的影响将远远超出中国的国界”。联邦德国总理施密特对毛泽东也赞赏有加，称“毛泽东主席是世界历史发展的创造者之一，是给中国人民指出走向新的未来的道路的人”。日本首相三木武夫说，“毛主席作为世界的大政治家在历史上留下了巨大的业绩”。日本外相福田赳夫则用带有崇拜的口吻评价说：“无论对他做多么高的评价，都是不过分的。”

美国除了时任总统的福特发表声明，国务卿基辛格、美国参议院民主党领袖，还有其他议员都发表了赞扬的话。前总统尼克松发表的声明称：“毛泽东是一代伟大的革命领导人中的一位出类拔萃的人。”“他不仅对他本国人民的问题，而且对世界形势的客观现实也有深刻了解，这一点给我留下特别深刻的印象。我们在那时建立的新关系应当归功于他的这种高瞻远瞩。”

20世纪70年代上半期，是新中国外交突破性大发展的时期。各国政界重要人士纷纷来访，并把见到毛泽东视为最重要的事情。毛泽东逝世后，澳大利亚总理惠特拉姆在《毛泽东的影响将永世长存》一文中写道：“对于每一个访问中国的人来说，同毛泽东主席会见始终是一起具有极其重要意义的事件。”他回忆见到毛泽东时的印象：“他比他的大多数同胞高大得多。他矍铄的精神，永不衰减的勃勃兴致……我还记得他那有感染力的笑容和学者的优雅神态，好像他仍在思考着深奥的问题，虽说对他的客人优遇有加、礼貌周到。”“毛的存在和人格似乎永远铭刻在他的人民的生活和精神中。”

惠特拉姆是首位访问中国的澳大利亚总理，陪同他会见毛泽东的澳大利亚驻华大使费思棻，在2023年初接受采访被问到接触过的令他印象最深的中国领导人时，他不假思索地说：“毛泽东肯定算一个。”他接着解释道，自己此前一直学习现代中国，所以会知道那些大人物。没想到自己得以亲眼见到毛泽东这样一个伟大的历史人物，并和他交谈、握手，“我有点受宠若惊”。

施特劳斯是联邦德国最具影响力的政治家之一，曾任基社盟主席20年，任巴伐利亚州州长10年。1975年，他首次访华，受到毛泽东的接见，成为首位受到毛泽东接见的联邦德国政治家。毛泽东逝世后，他在报纸上发表了《悼念毛泽东》一文，赞颂毛泽东的三大功绩：统一了中国、消灭了瘟疫和流行病、使8亿人民又获得独立自主思想基础上的对内对外的政治自信心。他回忆了见到毛泽东的印象：“在我们进行的谈话中，他精神集中的能力和机敏表现得很突出。他的脑海里充满了当代世界的变化。毛泽东对我讲的话我将永远不会忘记。”此后，他又四次访华，与邓小平等多位中国党和国家领导人会面，为中国与巴伐利亚开展政治、经济、社会等各领域交流合作奠定了重要基础。

曾担任过法国国务秘书的安德烈·贝当古见过毛泽东两次。毛泽东逝世后，他在谈话中说：“毛泽东给人的印象是非常深刻的，他才智横溢，思想很周密。”2009年，他作为中法建交唯一健在的见证者，对来访的记者说：“我很早就爱上了中国。法中建交之后，我两次被毛泽东接见，有幸一睹伟人真容。早年得以近观中国，使我比大部分西方人更能体会中国的独立和坚忍，亦更能分享中国人成功的荣耀。在我这一代法国人心目中，毛泽东是伟大的人物，他让中国人民重新拥有了独立和尊严。”贝当古在向记者说这一番话的时候，显得非常动情。他翻出尘封多年的历史照片，因年事已高，已无法一一辨认出参加当年会谈的每个人，但看到那在他印象中“高大、魁梧”的中国人时，他突然指着照片对记者说：“你看，毛那时候一点都不显老。”

“像毛泽东那样的人物，在一个世纪，也许一千年里只能产生一位”

新中国成立后，美国把东南亚确定为亚洲大陆遏制线的主要环节。1953年末，美国政府酝酿建立针对中国的东南亚军事同盟并于1954年9月8日缔结了《东南亚集体防务条约》，有意将其发展成为东南亚版的“北约”。1954年日内瓦会议后，美、英、法、澳、新、菲、泰、巴基斯坦8个国家在菲律宾首都马尼拉正式签字。为了加强对中国的遏制，美国政府还诬蔑中国对外输出革命，企图离间中国与周边国家的关系。但与此针锋相对的是，从1953年12月开始，新中国大力推行和平外交政策，稳步走向亚洲、走向世界。中国周边的菲律宾、泰国和巴基斯坦，最后都成了新中国的朋友。

巴基斯坦总理布托是毛泽东生前会见的最后一位外国客人。1976年5月下旬，时任巴基斯坦总理的布托访问中国，提出要见毛泽东，但有关方面考虑到毛泽东身体状况欠佳，一直未作安排。5月27日，布托即将离开中国，再次提出要见毛泽东，毛泽东的秘书把他的这一要求报告了毛泽东。当时，毛泽东刚吃了安眠药，但依旧毫不犹豫地点头同意安排接见。会见时间虽然只有几分钟，但布托用一句话表达了他对毛泽东的崇敬：“主席创造了伟大的历史，你高举着人民革命的斗争旗帜。”三个多月后，毛泽东逝世。布托发表声明：“像毛泽东那样的人物，在一个世纪，也许一千年里只能产生一位。毫无疑问，毛泽东是巨人中的巨人。他使历史显得渺小。他的强有力的影响在全世界亿万男女中留下印记。”“我们巴基斯坦将永远怀着敬意纪念不朽的毛泽东。”

菲律宾在1898年成为美国属地，1942年至1945年被日本侵占。二战结束后，菲律宾再次沦为美国殖民地。1946年7月4日，菲律宾获得独立。因此，菲律宾和美国的关系非同寻常。但新中国的成就令菲律宾刮目相看。1974年9月，菲律宾总统马科斯的特别代表、总统夫人伊梅尔达·马科斯访问中国，为两国建交打前站。9月27日，毛泽东在武汉会见了她。她对毛泽东说：你是我见到过和读到过的最伟大的人。当她提到希望尽快建交时，毛泽东意味深长地说，外交关系以你们的方便为主，可能有人不赞成呢。

1975年6月7日，毛泽东在中南海会见前来出席两国建交仪式的菲律宾总统马科斯。当马科斯赞誉毛泽东时，毛泽东说：我名誉不好，过去国内外的敌人都骂。马科斯说：只有果实结得最多的树才遭来石块的攻击。毛泽东逝世后，马科斯先后发表声明和谈话。他在声明中说：“毛主席是一位人类的领袖、历史的推动者。他是名垂史册的人物。他使中国成为一个伟大的自力更生的国家，他以智慧、勇气和自我牺牲精神引导中国在国际大家庭中确立自己的地位。”他在谈话中说：“我不仅哀悼他在世界历史的关键时刻与世长辞，而且认为他的思想、他的热望和卓见——特别是在维护全人类和所有亚洲人的尊严方面将永世长存。”

2006年，记者到马科斯夫人的公寓采访马科斯夫人，看到她把与毛泽东会见的照片放在最显眼处。记者写道：“伊梅尔达非常崇拜毛主席，令她引以为豪的是，毛主席不仅欣赏她曼妙的歌喉，也欣赏她自然的个性。”伊梅尔达后来回忆：“毛主席知道我喜欢唱歌，就请我演唱。我用中文唱起了《我爱北京天安门》。毛主席听了非常高兴。”

1975年6月底7月初，泰国总理克立·巴莫应邀访华，并代表泰方在两国的建交公报上签字，实现了中泰关系的飞跃。7月1日上午，毛泽东在中南海游泳池住处会见泰国总理克立。当克立向毛泽东表示敬意时，毛泽东说：不要信那些说我伟大的话，你不要信，你会要上当。关于中国共产党和泰国共产党之间的关系，毛泽东说，我很赞成你在香港讲的那一篇话，国家是国家的关系，党是党的关系。克立后来谈到这次会见时对采访者说：“我的政府改变了反华的立场，中国是一个非常大的国家，就在我们头顶上，假设中国不存在是不可能的。”

克立谈到毛泽东留给他的第一印象时说：“他身材高大，穿着一身灰色的衣服，面对着我。”毛泽东还为克立如何与泰国共产党人打交道给出了四条建议，其中最具有启示意义的一条是：“确保你自己的人民有饭吃，有衣穿，生活幸福，共产党人就不会闹事了。”克立认为，毛泽东虽然年事已高，但“我见他时，他神志非常清楚”。

毛泽东去世后，克立发表谈话，说：“泰国只有我知道世界特别是中国受到多大损失，因为我亲自见过毛泽东主席。”“泰国和中国本来早就应该实现关系正常化，同中国交朋友，虽然有点太晚了，然而是正确的。”“毛主席是一位具有崇高思想的富于同情心的人……中国对泰国是真诚的。”2015年8月，于1975年6月底7月初随同克立·巴莫访华的阿南·班雅拉春（1991年至1992年担任泰国总理），向采访的记者展示了一张照片，说：“我和毛主席的这张握手照片，拍摄于他去世前一年。我一直视这张照片如珍宝。”他还欣喜地说：“40年来泰中关系的发展超越预期。”